El término “Cirugía Plástica” que se aplica a esta rama de la cirugía, proviene del griego y se aplica en el sentido de "dar forma". La Cirugía Plástica se puede dividir en dos grandes campos dentro de la misma especialidad:

La cirugía Plástica-Estética y la cirugía Plástica-Reparadora, ambas íntimamente unidas en muchos aspectos tanto técnicos como de conceptos, así como en la formación básica del especialista.

LA CIRUGÍA PLÁSTICA-ESTÉTICA trata con pacientes sanos, y su objeto es la corrección de alteraciones de la norma estética con la finalidad de obtener una mayor armonía facial y corporal o de las secuelas producidas por el envejecimiento. Todo esto contribuye a una mayor seguridad y sensación de bienestar de la persona con relación al ambiente, tanto profesional como afectivo o social, mejorando así en muchas ocasiones la calidad de vida.

LA CIRUGÍA PLÁSTICA-REPARADORA, en cambio, procura restaurar, mejorar la función y el aspecto físico en las lesiones causadas por accidentes y quemaduras, tumores de la piel y de los tejidos de sostén y en anomalías congénitas principalmente aquellas que afectan a cara y mano.